Mauro Matías Zárate (Haedo il 13 marzo 1987) è un calciatore argentino che gioca come attaccante nella Lazio, in prestito dall'Al-Sadd, squadra del Qatar. Zárate è un attaccante in grado di agire da prima, come da seconda punta. Dotato di una buona tecnica individuale, nonché di un ottimo dribbling sullo stretto, è anche un buon finalizzatore. Ambidestro, possiede un tiro forte e preciso. Zárate è nato a Haedo, piccola cittadina nella provincia di Buenos Aires, quintogenito di una famiglia piuttosto agiata, nella quale il calcio veniva considerato una professione. Suo nonno, Juvenal, era cileno e giocava anche lui a calcio. Il padre di Zárate, Sergio, giocò nell'Indipendiente dell'Avellaneda e sposò Catalina Riga (di origini italiane precisamente Catanzarese) con la quale mise su famiglia. Tra i cinque figli della coppia quattro hanno praticato il calcio: Sergio, Ariel, Rolando, e appunto Mauro. Mauro Zárate ha incominciato la carriera nelle giovanili del Vèlez, ma ritenuto troppo forte per la categoria fu convocato più volte in prima squadra già a 17 anni. Zárate debutta nel Vélez Sársfield nel 2004, a 18 anni. Nel Torneo di Apertura 2006 inizia a essere schierato titolare, visto il trasferimento di suo fratello Rolando Zárate ai Tigres UANL, squadra messicana. In questo torneo segna 12 gol, risultando con Rodrigo Palacio del Boca Juniors il miglior marcatore. Vince il Clausura 2005, concludendo la carriera in Argentina con 22 reti in 75 partite in totale.